Les arbres participent à rendre l’espace urbaine plus agréable à fréquenter et à habiter, mais vient également améliorer la qualité de l’air largement pollué. Cela a été affirmé par David Nowak, chef de projet à l’unité de recherche en Forêt Urbaine, Santé Humaine et Qualité Environnementale au sein du Service des Forêts.
Ci-dessous le projet de « Canopé pour la requalification du Forum des Halls »
Le chercheur estime que les arbres de la ville de Chicago stockent l’équivalent de 716 000 tonnes de carbone évaluées à 14,8 millions de dollars – montant évalué à partir du prix du carburant automobile, et absorbent 25 000 tonnes de carbone par an, soit l’équivalent de 521 000 dollars. En plus du carbone, la canopée absorbe chaque année 888 tonnes de polluants atmosphériques, dont environ 325 tonnes d’ozone et 300 tonnes de particules mais aussi du monoxyde de carbone et du dioxyde de soufre et d’azote. Ce phénomène est évalué à 6,4 millions de dollars). La réalisation de cette performance dépend de nombreux facteurs, notamment de la taille des arbres mais surtout de leur disposition, l’efficacité de la consommation de polluants dépendant grandement de la surface couverte par leur canopée. Les espèces réagissant différemment selon les polluants auxquels elles sont exposées, il convient de les choisir avec attention afin de maximiser l’absorption des polluants et de minimiser les effets néfastes de leur assimilation. Néanmoins, implanter des arbres en milieu urbain est une solution efficace et peu coûteuse pour lutter contre la pollution.
Vue aérienne sur la ville de Londres
L’intérêt dans ce domaine conduit Nowak à appeler les autorités à institutionnaliser la forêt urbaine comme « biotechnologie » au service de la qualité de l’environnement, et d’autres à considérer des projets d’arbres génétiquement modifiés pour décontaminer un site pollué ou traiter des polluants particulièrement dangereux ou persistants.
Côté criminalité, les arbres auraient tendance à la faire…déplacer :une étude réalisée par le Service des Forêts du Département de l’Agriculture des États-Unis démontre que la criminalité diminue lorsque le nombre d’arbre augmentent sur un territoire donné. Durant deux ans, entre 2005 et 2007, les chercheurs ont examiné les données portant sur plus de 2 800 foyers à Portland, Oregon. « De larges arbres, dont la canopée recouvre la route, semblent diminuer la fréquence des crimes. Probablement parce qu’ils donnent le sentiment que la municipalité s’occupe bien du quartier et que les enquêtes seront mieux conduites. De plus petits arbres, des haies, notamment celles qui masquent la maison de la route, offrent au contraire une couverture aux criminels et conduisent à une augmentation des crimes”, explique Geoffrey Donovan, du Département de l’agriculture, station nord-ouest Pacifique, qui a dirigé l’étude.
Sources : ici et ici.
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