Cette construction écologique hors norme, ultime halte dans l’ascension du Mont-Blanc par la voie royale, devait être ouverte au public le 30 août et officiellement inaugurée le 7 septembre 2012. Un incident technique survenu mi-août doublé d’une dissension d’ordre financier concernant l’organisation des festivités ont bousculé le programme.
L’aiguille du Goûter, qui accueillait dès le XIXe siècle son premier abri, correspond à une zone de repos traditionnelle sur cet itinéraire.
Planté en porte-à-faux vertigineux à 3 835 m d’altitude, le nouveau refuge du Goûter, tout juste achevé, va devoir patienter jusqu’en 2013 pour accueillir ses premiers alpinistes. Un incident au sein du circuit de refroidissement du système solaire thermique ayant provoqué le 19 août une surchauffe et un important dégagement de vapeur d’eau glycolée, l’ouverture au public a été reportée à la prochaine saison estivale.
Ces contretemps n’enlèvent rien au caractère remarquable de ce bâtiment ovoïde à structure bois et vêture métallique, véritable défi constructif et technique face aux lois de la nature. Situé 1 000 m au-dessous du sommet du Mont-Blanc, sur la voie la plus fréquentée par les alpinistes, cet édifice innovant et éco-conçu doit remplacer l’ancien refuge, une construction inadaptée et vétuste datant de 1962.
Un refuge de 720 m² sur quatre niveaux : capacité maximale de 120 personnes
Le refuge, prévu pour abriter 120 personnes, présente une surface de plancher de 720 m² (selon un ratio prédéterminé par la FFCA de 6 m² par personne), que les concepteurs ont réparti en quatre niveaux d’environ 180 m². Le niveau 0 étant réservé à l’entrée, au vestiaire et aux locaux techniques, le niveau 1 aux espaces de vie communs (salle à manger panoramique et cuisine) et les niveaux 2 et 3 aux pièces de repos. Un logement réservé aux gardiens est situé au niveau 2, côté ouest, proche d’un escalier de service menant à la cuisine et au sous-sol technique. Séparées par des cloisons à claire-voie, les dortoirs (lits simples ou superposés, avec casiers de rangement intégrés) sont entièrement réalisés en bois, comme tout l’aménagement intérieur. A l’extérieur du niveau 0, une passerelle encercle le bâtiment côté ouest et relie l’aire d’arrivée des alpinistes (au nord) à une plateforme de service (au sud) destinée à l’hélitreuillage de matériel.
Du concept formel à la construction : un ellipsoïde de révolution transposé en segments linéaires et facettes planes
Le dessin ambitieux de l’enveloppe extérieure du bâtiment est né de l’observation de la nature et de la convergence de trois études réalisées par des architectes collaborant aux premières recherches. Chacune des études présentait des portions de bâtiment aux formes arrondies et aérodynamiques, limitant la résistance à l’air. C’est de ce concept qu’a découlé l’idée commune de l’ellipse.
Le plan d’une ellipse, projeté en trois dimensions – ici en rotation autour de son petit axe – aboutit à un ellipsoïde de révolution, autrement dit à un volume ovoïde parfait, rappelant les contours d’un œuf. Afin de transposer cette forme complexe en structure concrète, les concepteurs ont eu recours à des formes simples de la géométrie universelle. Le tracé elliptique s’est transformé en segments de cercle, chacun divisé en segments de droite. Concrètement, l’ellipse est convertie en 4 arcs de cercle, chacun étant divisé en 8 segments linéaires égaux (4 x 8 = 32 segments en tout). L’ellipse étant parfaitement symétrique, seuls deux modèles de segments ont été nécessaires pour reconstituer son dessin (2 x 16 segments).
Le plan elliptique de chaque plancher d’étage, ainsi transposé en segments de droite, a permis le découpage de l’enveloppe en 32 facettes planes par étage, 128 facettes pour l’ensemble du bâtiment. Des facettes rectangulaires relient les 1er et 2ème étages de surfaces identiques, tandis que des facettes trapézoïdales couvrent le reste de l’édifice, récupérant les différences d’encorbellement entre les niveaux. Ces facettes, comme d’ailleurs tous les éléments constructifs du refuge, ont dû être précisément calibrées de manière à peser moins de 550 kg, contrainte incontournable pour pouvoir être héliportées.
L’ancien refuge
Un bâtiment HQE énergétiquement autonome
Le refuge est conçu pour fonctionner en totale autonomie grâce à la gestion maximale des ressources et des énergies disponibles. L’énergie thermique, destinée au fonctionnement du fondoir à neige et à la production d’eau chaude sanitaire, provient de 50 m² de capteurs solaires en toiture, tandis que l’électricité est produite par 95 m² de capteurs photovoltaïques placés en façade. Un groupe de cogénération biomasse fonctionnant à l’huile de colza joue le rôle de groupe de secours, tant pour la production thermique qu’électrique.
Quant au traitement de l’air et à l’amélioration du confort global, ils sont assurés par un système de ventilation double flux à haut rendement. Son débit varie automatiquement en fonction du nombre d’occupants, grâce à une sonde CO2 et à des capteurs d’hygrométrie. Couplé à l’enveloppe très isolante du bâtiment, ce dispositif permet d’assurer les besoins thermiques de chauffage essentiellement par la chaleur dégagée par les occupants. Grâce à un échangeur rotatif, il récupère 80% de l’énergie de l’air rejeté pour préchauffer l’air neuf avant de le faire circuler dans tout le refuge. Des simulations thermiques ayant mis en évidence un risque de surchauffe dans la salle commune lorsqu’elle atteint son occupation maximale de 120 personnes, cette chaleur en excès est utilisée pour tempérer le stock de 18 000 l d’eau froide provenant du fondoir à neige. Situé à l’arrière du refuge, le fondoir de 50 m² produit 1,2 m3 d’eau par jour.
Pendant la construction
Enfin, la partie assainissement a été une des plus complexes à concevoir compte-tenu de l’altitude et du défaut d’oxygène (40% de moins qu’au niveau de la mer). Un milieu où l’eau est rare et où la décomposition biologique est fortement ralentie. Les toilettes, habituellement sèches dans les refuges de montagne, ont ici été voulues humides pour pouvoir être placées en étages près des dortoirs. Dotées d’un système d’évacuation par dépression, elles n’utilisent que 1,2 l d’eau par chasse. Afin de recycler en totalité eaux vannes et eaux usées, le bureau d’ingénierie fluides (Cabinet Strem) a eu recours à une technologie de traitement utilisée dans les sous-marins. Aspiration sous vide des WC, traitement biologique, oxygénation et filtration membranaire, passage sur charbon actif et traitement UV permettent leur recyclage dans les WC et urinoirs ou leur rejet, exempt de bactéries, dans la nature.
Seules exceptions au tout renouvelable, un stockage de gaz utilisé en cuisine pour la cuisson des aliments et un appoint en fuel pour le cogénérateur.
Les intervenants
Maîtrise d’ouvrage : Fédération française des clubs alpins et de montagne (FFCAM)
Maîtrise d’œuvre :
Conception architecturale : Groupe H (Paris, 75) et DecaLaage Architecture (Chamonix, 74)
Ingénierie structure bois : Charpente Concept (Paris, 75, et Saint-Pierre-en-Faucigny, 74)
Ingénierie structure fondations Betech SA (Annemasse 74)
Ingénierie fluides, chauffage, ventilation, électricité, plomberie, assainissement : Cabinet Strem (Lyon, 69)
Simulations thermiques, QEB : Albedo Energie (Bourget-du-Lac, 73)
Economiste : Cabinet Denizou (Villeurbanne, 69)
Montant des travaux tous corps d’état : 6,5 Millions € HT
Montant des lots fluides : 3 Millions € HT
Le temps de l’urbanisme (1962) | Rénovation Bâtiment