La ville de New York vient de lancer son vélo en libre-service : le Citi Bike.

Après Paris, Barcelone ou Londres, New York a lancé lundi 27 mai 2013 son programme de vélos en libre-service disponible 24h/24 et 7j/7, 6 000 bicyclettes réparties dans 333 stations de Manhattan, jusqu’à la 59e rue, et à Brooklyn.

Chaque station sera équipée d’une borne à écran tactile, d’une carte de la zone de service et du quartier.

Le programme devrait à terme s’étendre et compter 10 000 vélos et 600 stations, devenant ainsi le plus important au monde derrière la ville chinoise de Hangzhou (environ 60 000 vélos) et Paris (plus de 20 000 vélibs). Aucune date n’a pour l’instant été annoncée.

Le lancement du Citi Bike a été plusieurs fois reporté et a été lancé avec un an de retard. Il y a d’abord eu des problèmes avec le système informatique puis le passage dévastateur de l’ouragan Sandy a endommagé plusieurs vélos et leur entrepôt en octobre 2012.

La ville est pourtant prête depuis 2007, se dotant de pistes cyclables supplémentaires. La ville en compte désormais plus de 1100 km.

Les newyorkais doivent maintenant se faire à l’idée que le paysage urbain vient de changer. Moins de voitures, moins de motos, plus de vélos.

La plupart des New Yorkais vivent dans des immeubles non équipés de locaux pour vélos ou de points de fixation dans la rue. Le Citi Bike démocratise l’utilisation du vélo pour tous et facilite les trajets domicile-travail ou les balades en ville. En été, c’est une alternative très intéressante au métro saturé de touristes avec une température souvent difficile à supporter.

Cependant, l’arrivée du plus grand système de vélo en libre-service d’Amérique est loin de faire l’unanimité. Quelques stations ont été déplacées face aux plaintes de newyorkais dans certains quartiers qui s’opposent à la présence imposante des stations dans les parcs. Les gens sont très attachés à leurs espaces publics et s’opposent au changement. Mais le bénéfice écologique de ce moyen de transport devrait rapidement changer la donne pour les quelques irréductibles.

Crédits image : Capture d’écran du site CitiBike

La carte sur le site officiel pour trouver toutes les stations Citi Bike : cliquez ici 

Les tarifs du Citi Bike

Abonnement annuel : $95
La semaine : $25
La journée : $10
Les 30 premières minutes sont gratuites, puis les 60 minutes supplémentaires coûtent $4, les 90 minutes $13, et les deux heures supplémentaires $25.
La caution sera de $1000 en cas de perte ou de vol du vélo.