Elon Musk, le célèbre fondateur de Paypal, vient de dévoiler un nouveau moyen de transport ultra-rapide qui va sans doute révolutionner notre rapport espace-temps : l’hyperloop.
Par exemple, l’hyperloop permettra de relier les 4 500 kilomètres séparant New York de Los Angeles en 45 minutes sans quitter le sol, soit une vitesse de 1 220 km/h. De quoi se demander à quoi ressembleront les territoires dans 30 ans…
Elon Musk souhaite construire un prototype d’ici 2017 pour prouver son concept. Ensuite, il espère que des investisseurs reprendront son idée afin de lancer la commercialisation. D’un point de vue technologique, cela semble réalisable sur le moyen terme, et financièrement ce concept semble être très rentable.
D’après son créateur, la construction d’une ligne de 600 kilomètres coûterait un peu moins de 6 milliards de dollars soit environ 10 fois moins qu’une ligne à grande vitesse traditionnelle. Pour ce type de distance, l’amortissement sur 20 ans permettrait de proposer un billet aller simple à 20 dollars, soit 15 euros.
L’hyperloop, ça consiste en quoi ?
Le concept se rapproche des tubes pneumatiques utilisés pour transporter des billets dans les banques ou les supermarchés. Une capsule de 28 passagers circule dans un tube à basse pression, suspendue sur des coussins d’air pressurisé. Un engin très étroit donc, dans lequel il vaut mieux ne pas faire de crise de claustro…
Les frottements sont minimes, et il est donc possible d’accélérer la capsule sans grande dépense énergétique. En éliminant ainsi toute force de frottement pouvant ralentir le véhicule, on se retrouve avec des conditions de déplacement proches de celles qu’on trouve en orbite. Idéal pour battre des records de vitesse.
Crédit images : société ET3
Chaque rame embarquerait un compresseur pour les besoins aérodynamiques et une batterie électrique similaire à celle de la Tesla S. Le système de propulsion, par accélération électromagnétique, utilise des aimants placés dans le tube et sur la capsule.
Les tubes seraient soutenus par des pylônes de six mètres de haut, placés tous les 30 mètres. L’alimentation générale du système serait produite par des panneaux solaires disposés directement sur la structure, rendant le réseau auto suffisant en énergie. D’autant plus qu’il n’en consommerait que très peu.
Le projet pourrait ressembler à un dispositif de transports en commun déjà développé par la société américaine ET3 qui fonctionne selon les mêmes principes, en éliminant quasiment tout frottement afin d’atteindre des vitesses très élevées.
Pourquoi atteindre 1220 km/h ?
Pour voyager juste sous la vitesse du son. L’air chaud contrebalance la faible pression, et la géométrie de la capsule, couplée à la présence d’un compresseur, évite la formation d’une onde de choc.
Elon Musk n’est pas un novice en la matière, en effet il a depuis 2002 fait le pari des énergies nouvelles. Il est le PDG du constructeur de voitures électriques Tesla, et a investi dans le photovoltaïque. En parallèle, ce personnage fantasque s’est lancé dans la course à l’espace avec SpaceX grâce à laquelle il espère coloniser Mars.
La vidéo d’ET3
Le pdf. de présentation du projet Hyperloop ici
