La gentrification ou « embourgeoisement » est le processus de retour des populations aisées dans les quartiers de centre ville jusqu’alors en déclin. La gentrification se caractérise par des projets de rénovation ou de réhabilitation des quartiers centraux et des friches industrielles, des nouveaux usages et des nouveaux styles de vie.

L’une des conséquences du processus est l’expulsion de populations modestes opposée à l’arrivée des populations plus aisées comme les jeunes cadres dynamiques ou les bourgeois boèmes dits « bobos ».

Actuellement 80% des français vivent dans un espace à dominante urbaine pour seulement 25%  en centre ville.

Des grandes villes comme Paris, New York, Mexico ou Marseille sont touchées par ce processus depuis les années 1960.