Peter Zumthor, vainqueur du prix Pritzker d’architecture en 2009, est né à Bâle le 26 avril 1943. Il a effectué des études d’architecture dans les années 60 dans un institut New-yorkais.
Après ses études, il travaille sur des projets de restauration de bâtiments historiques dans le canton de Graubünden, au sud-est de la Suisse. Il devient architecte indépendant en 1979. En 1998, il reçoit le prix Carlsberg d’architecture pour le musée de Bregenz et le spa de Vals.
Le musée d’art de Bregenz compte parmi les plus importants musées d’art moderne d’Allemagne. La façade est composée des pavés de verre qui fait le bâtiment ressemble un cube de verre. Le verre est un élément qui donne un éclairage éblouissant vu de l’extérieur. A l’intérieur, le musée comporte 5 niveaux: des salles carrées de béton baignées par la lumière naturelle, à travers les façades en verre. Lorsque le musée est fermé, les lumières peuvent créer une ambiance très spéciale sur les bords du lac où il se loge.
Crédits photos : Helene Binet
Le musée a été érigé sur une ancienne église de 1 600 m², Peter Zumthor a conservé les plans mais a transformé les salles du musée qui diffère totalement du concept classique d’une chapelle ou d’une église. Il comporte 17 salles qui sont toutes différentes: au niveau de l’éclairage, au niveau de la taille des salles ou au niveau de la hauteur des plafonds. De grandes expositions internationales sont régulièrement au programme, ce musée ne manque pas d’originalité.
L’architecte joue également de sa passion pour la lumière avec une autre de ses œuvres: le spa de Vals : réalisé en 1996 et classé comme monument protégé par le gouvernement Suisse en 1998. Située près de Zürich, la commune de Vals exploite depuis un siècle l’eau pure qui jaillit de la montagne à une température de 29 °C. Peter Zumthor y a construit un bâtiment composé de 60 000 blocs de quartz gris extraits dans la vallée. Vu de l’extérieur, le bâtiment ressemble à un énorme rocher perforé. La façade est découpée de manière très précise, notamment à l’endroit où il surplombe le bord du versant.
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Crédits photo : Helene Binet
La structure du bâtiment est formée d’une superposition continue de pierres naturelles. Extraites de la carrière au sein de la vallée, les pierres plates de Vals, superposées en plusieurs couches, déterminent la forme et l’esquisse du bâtiment tout entier. La piscine extérieure à 34° est ouverte sur le panorama des montagnes.
A l’intérieur, on trouve douze bassins remplis d’une eau glaciale à très chaude, immergés dans des grottes cubiques qui s’emboîtent les unes dans les autres et semblent s’enfoncer dans le cœur de la montagne. Encore une fois, Zumthor joue sur les matériaux et la luminosité pour un effet plus que réussi. L’ambiance est propice au repos, à la tranquillité et au bien être du corps. Crédits photos : Helene Binet
